Esa parte que te dejó con el corazón en la mano tiene una continuación, y empieza justo ahora.
A veces, el destino no es más que una serie de deudas que se cobran en el momento más inoportuno, cuando crees que finalmente has escapado de la oscuridad.
Julián sentía el frío del metal de la pared en su espalda, un frío que parecía filtrarse a través de su saco fino y llegarle directo a los pulmones.
Frente a él, Ricardo no parecía el socio con el que compartía whiskies y proyecciones de ventas apenas unos meses atrás.
Sus ojos, antes brillantes por la ambición compartida, ahora eran dos pozos vacíos, despojados de cualquier rastro de humanidad o compañerismo.
—No me obligues a hacer esto más difícil, Julián —dijo Ricardo, con una voz que era apenas un susurro, pero que retumbaba en el callejón como un trueno—. Sabes cómo es Don Octavio. Él no acepta un «no» por respuesta, y mucho menos una traición.
Julián intentó tragar saliva, pero tenía la garganta tan seca que sintió como si estuviera tragando arena.
Miró hacia la salida del callejón, donde las luces de la ciudad parpadeaban como un sueño lejano, un mundo al que ya no pertenecía.
Había intentado correr, pero sus piernas le habían fallado después de apenas diez metros, y el peso de la realidad lo había acorralado contra esos ladrillos húmedos y sucios.
—Yo no lo traicioné, Ricardo —logró articular Julián, con la voz quebrada—. Solo quería una parte justa. Yo levanté esas sucursales desde el lodo. Yo fui quien negoció con los proveedores cuando él estaba de vacaciones en Europa.
Ricardo dio un paso adelante, invadiendo el espacio personal de Julián.
El olor a tabaco caro y a una colonia que Julián reconoció como un regalo de la última Navidad inundó sus sentidos.
Era una ironía cruel: el hombre que estaba a punto de destruirlo llevaba puesto el perfume que él mismo le había obsequiado.
—Ese es tu problema, muchacho —sentenció Ricardo, colocando una mano pesada sobre el hombro de Julián—. Crees que el esfuerzo te da derechos. En el imperio de Don Octavio, el único derecho que tienes es el de obedecer.
Julián cerró los ojos con fuerza.
En su mente, vio los rostros de sus empleados, las familias que dependían de la expansión de la cadena de sucursales que él tanto había mimado.
Había soñado con un crecimiento ético, con un legado del que sus hijos pudieran sentirse orgullosos.
Pero Don Octavio, el gigante detrás de las cortinas, solo veía números y dominación total.
Cualquier rival, incluso uno que hubiera crecido bajo su propia ala, era una amenaza que debía ser neutralizada.
—¿Qué es lo que quiere? —preguntó Julián, entregándose finalmente a la evidencia de su derrota—. ¿Qué es lo que realmente quiere que haga?
Ricardo sonrió, pero no fue una sonrisa de alivio, sino una de esas que anuncian el inicio de una pesadilla peor.
Sacó un sobre del bolsillo interior de su abrigo, un sobre negro, elegante y letal.
—No es lo que él quiere, Julián. Es lo que vas a hacer para que él olvide que alguna vez pensaste en desafiarlo.
El viento sopló con más fuerza, agitando los papeles sucios que yacían en el suelo del callejón.
Julián miró el sobre como si fuera una serpiente a punto de morder.
Sabía que, al aceptarlo, no solo estaba cediendo sus sucursales, sino que estaba vendiendo la última pizca de integridad que le quedaba.
—Ábrelo —ordenó Ricardo—. Lee los términos. Y recuerda, la alternativa no es una jubilación anticipada. La alternativa es que nadie vuelva a encontrar el rastro de tu nombre en este país.
Julián, con las manos temblorosas, tomó el sobre.
El papel se sentía pesado, como si contuviera el peso de todas las malas decisiones que lo habían llevado hasta ese callejón.
Mientras sus dedos rasgaban el sello, sintió que el mundo a su alrededor se desvanecía, dejando solo el sonido de su propia respiración agitada y la mirada gélida de quien alguna vez llamó amigo.
Lo que leyó en esas hojas no era un contrato de venta.
Era algo mucho más oscuro, una confesión de crímenes que él no había cometido, pero que ahora llevaban su firma falsa en cada página.
Era la soga que Don Octavio usaría para mantenerlo atado de por vida.
—Esto es una locura —susurró Julián, dejando caer las hojas al suelo mojado—. Yo nunca hice esto.
—Ahora lo hiciste —respondió Ricardo, sacando una pluma de oro—. Firma la última página, la real. O acepta que mañana serás el titular de todas las noticias, y no precisamente por tus logros empresariales.
Julián miró a Ricardo, buscando un rastro de duda, una grieta en su armadura de lealtad ciega.
Pero no encontró nada. Solo la resolución de un hombre que ya había vendido su alma hacía mucho tiempo.
Sigue leyendo la continuación tocando el botón de abajo 👇
