Continuamos con la historia donde la dejamos, en ese instante en que el tiempo parece detenerse y el corazón late con una fuerza que ensordece…
El primer tono de llamada sonó a través del altavoz del teléfono de Don Valerio.
Biiiiip…
El sonido fue como un disparo en la pequeña habitación. Todos los presentes saltaron imperceptiblemente en sus sillas. Los ojos de Don Valerio no se apartaban de la mesa, pero su oído estaba alerta a cualquier vibración, a cualquier destello de luz que no proviniera del centro.
Biiiiip…
El segundo tono fue aún más largo. La tensión era tal que García sentía que se iba a desmayar. Sus manos temblaban tanto que tuvo que esconderlas bajo sus muslos. Pensaba en su esposa, en sus hijos, en la posibilidad de que todo terminara esa noche por culpa de un traidor que compartía su misma mesa.
De repente, un sonido distinto rompió la monotonía del tono de espera. No era un timbre musical, era una vibración sorda, un bzzzz-bzzzz rítmico que parecía venir de las entrañas de la tierra. Pero no venía de la tierra. Venía de la derecha de Don Valerio.
Todas las miradas, como si estuvieran coreografiadas por el mismo diablo, se dirigieron hacia Mateo.
El joven, el muchacho que Valerio había rescatado de un orfanato hacía quince años, el que había sido su sombra, su mensajero de confianza y su heredero aparente, se quedó paralizado. El bolsillo de su chaqueta de cuero vibraba con una insistencia acusadora. La luz de una pantalla se filtraba a través de la tela delgada, creando un resplandor azulino que parecía quemar.
Don Valerio cerró los ojos por un segundo. Fue un gesto de dolor tan genuino que incluso los guardias que estaban en la puerta bajaron ligeramente sus armas, sorprendidos por la vulnerabilidad de su jefe. El viejo líder colgó su teléfono. La vibración en el bolsillo de Mateo cesó de inmediato.
—Sácalo, Mateo —ordenó Valerio. Su voz ya no era un susurro. Era un trueno contenido.
Mateo no se movió. Tenía la mirada perdida en un punto inexistente de la pared. El sudor le empapaba el cuello de la camisa, y su respiración se había vuelto errática, rápida, como la de un animal acorralado que sabe que la trampa se ha cerrado definitivamente.
—¡Que lo saques, maldita sea! —rugió Valerio, golpeando la mesa con el puño.
Con dedos temblorosos, Mateo metió la mano en su bolsillo interior. Sacó un teléfono pequeño, un modelo económico y desechable que nadie le había visto usar jamás. Lo puso sobre la mesa. La pantalla aún mostraba el registro de la «Llamada perdida» de hace unos segundos. El nombre del remitente no aparecía, pero los dígitos coincidían exactamente con los que Valerio acababa de marcar.
El silencio que siguió fue diferente al anterior. Ya no era un silencio de incertidumbre, sino un silencio de muerte. Los otros hombres en la mesa se apartaron instintivamente de Mateo, como si la traición fuera una enfermedad contagiosa que pudiera matarlos solo por proximidad.
—¿Por qué? —preguntó Valerio, y en su voz se escuchaba el corazón roto de un padre—. Te di todo, Mateo. Te di mi apellido sin que llevaras mi sangre. Te confié mis secretos más oscuros. Te estaba preparando para que te quedaras con todo esto cuando yo ya no pudiera más. ¿Por qué me vendiste a los federales?
Mateo finalmente levantó la vista. Ya no había miedo en sus ojos, sino un resentimiento amargo que había estado oculto bajo capas de falsa lealtad durante años. Se enderezó en la silla, desafiando la autoridad del hombre que lo había creado.
—¿Darme todo? —escupió Mateo, con una voz cargada de veneno—. Me diste las sobras de tu vida, Valerio. Me diste órdenes. Me diste una sombra en la que vivir. Siempre seré «el protegido de Valerio», nunca seré yo mismo. Los federales me ofrecieron una salida. Una vida donde no tenga que pedir permiso para respirar. Una vida donde no tenga que limpiar la sangre que tú dejas a tu paso.
—Limpiabas esa sangre con guantes de seda que yo te compré —replicó Valerio, recuperando su frialdad—. Te ofrecieron libertad, pero te convirtieron en una rata. Y las ratas no tienen vida propia, Mateo. Solo viven de lo que otros desechan.
Valerio hizo una seña casi imperceptible con la mano. Los dos guardias que custodiaban la puerta se acercaron a Mateo. Lo levantaron de la silla con brusquedad. El joven no opuso resistencia, pero sus ojos seguían clavados en los de Valerio, llenos de un odio que solo nace de una profunda intimidad rota.
—Llévenlo al sótano —dijo Valerio, dándose la vuelta para mirar de nuevo hacia la lluvia—. No quiero verlo. No quiero escuchar su voz.
—¡Vas a caer, Valerio! —gritó Mateo mientras lo arrastraban fuera de la oficina—. ¡Ya es tarde! ¡Ellos ya saben lo de la reunión en el puerto! ¡No importa lo que me hagas, tu imperio se está desmoronando!
Los gritos de Mateo se fueron desvaneciendo por el pasillo hasta que la pesada puerta de madera se cerró de nuevo. Valerio se quedó solo con sus hombres restantes. García, El Tuerto y los demás no se atrevían a decir nada. Sabían que, aunque el traidor había sido identificado, el daño emocional en el jefe era irreparable.
Don Valerio tomó el teléfono desechable de Mateo. Lo miró como si fuera un objeto maldito. Luego, con una fuerza sorprendente para su edad, lo arrojó contra la chimenea. El aparato se hizo pedazos contra los leños encendidos.
—Mañana cambiamos todo —dijo Valerio sin mirar a nadie—. Las rutas, los nombres, las casas de seguridad. Empezamos de cero.
—Señor… —intervino García con timidez—, ¿qué hacemos con él?
Valerio guardó silencio durante un largo rato. El fuego en la chimenea crepitaba, consumiendo los restos del teléfono y de la última pizca de confianza que el viejo líder tenía en la humanidad.
—Él cree que los federales lo van a salvar —dijo finalmente Valerio—. Él cree que su trato sigue en pie. Mañana, entregaremos a Mateo en la puerta de la fiscalía. Pero no como un informante.
Los hombres se miraron confundidos. Valerio se giró, y por primera vez en toda la noche, una sonrisa amarga y oscura apareció en su rostro.
—Lo entregaremos con todas las pruebas de los crímenes que él mismo cometió a mis espaldas —sentenció Valerio—. Si quería una vida sin mi sombra, la tendrá. En una celda de máxima seguridad, donde el único nombre que escuchará por el resto de sus días será el suyo propio, grabado en una placa de metal. La traición se paga con soledad, y yo me encargaré de que su soledad sea eterna.
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